Черепаха Дарвина — Гариетта

Гариетта, известная слоновая черепаха, стала символом природы Галапагосских островов и объектом исследований Чарльза Дарвина. Эта статья расскажет о её жизни — от рождения до долгого существования, ставшего свидетельством эволюционных изменений и экологической устойчивости. Мы рассмотрим, как Гариетта жила на различных островах, её взаимодействие с окружающей средой и вклад в науку, что поможет понять важность сохранения биоразнообразия и изучения уникальных видов.

Особенности размножения

Черепахи одного подвида не могут скрещиваться с представителями других видов, хотя спаривание возможно. Однако из отложенных яиц не появятся молодые черепашки. Последним известным представителем данного подвида стала абингдонская черепаха по имени Одинокий Джордж, который скончался в начале XXI века, так и не оставив потомства. Он стал символом усилий по охране исчезающих видов на Галапагосских островах.

Сезон размножения у этих рептилий длится весь год. Обычно самка откладывает около 20 яиц, что является выдающимся показателем плодовитости среди сухопутных пресмыкающихся. В период спаривания черепахи могут проявлять повышенную агрессивность: они дерутся, толкаются панцирями, кусаются и шипят. При благоприятных условиях самка может сделать до двух кладок яиц в год.

Места, где черепахи рождают и выкармливают свое потомство, остаются неизменными. Эти места фиксируются работниками репродуктивных центров, которые заботятся о сохранении маленьких черепашек. Вылупившихся детенышей помещают в специальные вольеры, разделяя по возрасту. Когда они подрастают, их выпускают в естественную среду обитания на специально отведенных территориях природных заповедников.

Черепахи: Неторопливые Долгожительницы | Интересные факты про черепаху

Возраст Джонатана

Долгое время никто не интересовался тем, сколько лет экзотическим рептилиям, родившимся на Сейшелах. Но время шло, а Джонатан продолжал жить и расти. И вопрос о его возрасте стал волновать учёные головы зоологов.

Точную дату рождения рептилии назвать невозможно, поскольку нашли черепах уже взрослыми. Но внимательно изучив факты, учёные пришли к выводу, что им около 176 лет.

Доказательством этого выступает снимок, сделанный где-то в 1886 году, на котором Джонатан позирует фотографу на фоне двух мужчин. Возраст рептилии, судя по размеру панциря, был тогда около полувека. Отсюда вытекает, что день её рождения выпадает примерно на 1836 год. Легко высчитать, что в 2019 альбадарский гигант отметит своё 183-летие.

Фотография предположительно Джонатана (слева) (до 1886 года, либо 1900—1902 годов)

На сегодня Джонатан – самое древнее живое сухопутное существо.

Читайте также:

Новозеландские кролики — описание и характеристика породы НЗК

Характеристика	Описание	Значение для науки
Имя	Гариетта (Harriet)	Помогло персонифицировать и популяризировать историю вида.
Вид	Галапагосская гигантская черепаха (Chelonoidis niger porteri)	Один из подвидов, обитающих на Галапагосских островах.
Происхождение	Остров Санта-Крус, Галапагосские острова	Место, где Дарвин собирал образцы для своих исследований.
Возраст	Около 175 лет на момент смерти	Одна из самых долгоживущих черепах в истории, демонстрирующая потенциал долголетия вида.
Связь с Дарвином	Предположительно, одна из черепах, собранных Чарльзом Дарвином в 1835 году	Подтверждает связь между Дарвином и уникальной фауной Галапагосов, вдохновившей его теорию эволюции.
Место обитания (после Дарвина)	Ботанический сад Брисбена, Австралия; Зоопарк Австралии	Позволило изучать поведение и биологию вида в неволе, а также привлекать внимание общественности.
Значение для сохранения	Символ усилий по сохранению галапагосских черепах	Повысила осведомленность о необходимости защиты этих уязвимых видов.
Генетические исследования	Образцы ДНК Гариетты использовались для изучения генетики галапагосских черепах	Помогли понять эволюционные связи и разнообразие внутри вида.

Размножение

У галапогосских черепах отсутствует четко выраженный брачный сезон. Эти рептилии могут размножаться в течение всего года, однако наиболее активный период приходится на время с апреля по ноябрь. Пары образуются спонтанно и распадаются сразу после оплодотворения. Самцы способны проявлять агрессию, сражаясь за понравившуюся самку, и это, пожалуй, единственный случай, когда они ведут себя агрессивно.

Сражение начинается с открытия пасти и вытягивания шеи. Если ни один из соперников не испугается и не отступит, драка переходит в более активную стадию. Самцы могут сталкиваться, кусать друг друга или даже переворачивать соперника на его собственный панцирь.

Этот последний вариант является наиболее опасным. Вернуться в нормальное положение после такого падения черепахе крайне сложно. Внутренние органы животного оказываются в неестественном положении, испытывая давление и недостаток кислорода. В таком состоянии черепаха может погибнуть всего за несколько дней.

Победитель получает самку, но после оплодотворения они сразу же расстаются. Самец продолжает свою обычную жизнь, в то время как самка направляется на песчаный берег, чтобы отложить яйца. Для этого она выкапывает гнездо в песке глубиной до 30 см, используя только задние лапы, что делает процесс довольно длительным – иногда он занимает несколько дней.

Когда гнездо готово, самка откладывает несколько яиц, обычно не более 16 штук. После этого она закапывает их и уходит, больше не заботясь о потомстве. За один сезон каждая самка может сделать до четырех кладок.

Малыши начинают вылупляться примерно через полгода. Точный срок их развития внутри яйца зависит от множества факторов, в первую очередь от времени года и температуры окружающей среды. На свет черепашата появляются очень маленькими, их вес не превышает 50 граммов. Несмотря на свою хрупкость, они вынуждены вести самостоятельную жизнь, искать пищу и укрываться от опасностей.

Галапагосская черепаха — самая большая черепаха на земле. Слоновая черепаха.

Туи Малила

Возраст, которого достигла эта черепаха-долгожитель –рекорд Гиннесса. Хотя и в этом случае точный возраст рептилии установить не удалось.

Читайте также:

Как померить температуру кошке в домашних условиях

По неподтверждённым документально сведениям в 1773 г. она была преподнесена в качестве подарка туземному вождю самим капитаном Куком. Туи Малила оказалась на острове Тонга.

В настоящее время в Национальном центре Тонгана на Тонгатапу выставлено сохранившееся тело Туи Малилы

Если предположить, что это была годовалая черепашка, ей на момент смерти в 1966 г. было бы 192 года. Но есть информация, что животное вождь получил несколько позднее. Тогда рекордсменка дожила до 189 лет.

В последнее время Малила совсем перестала двигаться и уже ничего не видела. Ела она лишь то, что ей подкладывали прямо ко рту. Узоры на панцире потемнели, она стала практически одноцветной – почти чёрной.

Описание

Длина тела взрослых галапагосских черепах составляет примерно 120 см, а вес колеблется от 200 до 300 кг. Передняя часть их мощного панциря имеет дугообразную форму. Роговые щитки панциря продолжают расти на протяжении всей жизни, становясь с каждым годом всё более толстыми.

Ноги этих черепах массивные и напоминают столбы. Каждая лапа имеет пять пальцев, каждый из которых оснащён длинными и прочными когтями. Голова черепахи плоская.

Морда заметно сужается к концу, где расположены ноздри. Шея длинная и гибкая, покрыта мягкой эластичной кожей, что позволяет ей растягиваться, как гармошка.

Челюсти, как верхняя, так и нижняя, не имеют зубов, но их края очень острые и загнутые, покрытые роговыми пластинками. Глаза небольшие, овальной формы и тёмного цвета.

Читайте также:

Собаки компаньоны: породы

Слоновые черепахи могут жить более 100 лет.

Красноухая черепаха — интересные факты

Адвайта, 150-255 лет

Перед тем, как возвращаться в Индию, в 1767 году лорду Клайву британские солдаты вручили необычный подарок – черепаху Адвайту. Сначала она жила в саду и наслаждалась его райскими видами, а в 1875 году ее поселили в Зоологический сад, что расположен в Калькутте.

Эта долгожительница покинула мир в 2006 году. Предполагается, что черепаха прожила около 150-255 лет (точную дату никто не знает). Как сообщили в зоопарке, Адвайте в последние несколько дней жизни было нехорошо. Ее панцирь решили оставить для экспертизы по установлению точного возраста и просто на память, ведь ее так сильно любили несколько поколений индейцев! Черепаха была очень популярна и собирала большое число посетителей в зоопарке.

2.

Тимоти, 160 лет
Тимоти – настоящая героиня Крымской войны! Члены экипажа корабля «Королева» считали ее своим амулетом удачи. Этот корабль принимал участие в боевых действиях во время осады Севастополя в 1854 году. Как сообщает историк Джордж Кэрдью, жизнь Тимоти была почти героической для черепахи.

На протяжении многих лет черепаха обитала на Британских островах, проводя время в садах замка Паудерхэм. Долгое время считалось, что Тимоти – самец, но позже выяснилось, что это самка. Черепаха скончалась в возрасте 160 лет, что вызвало печаль у распорядителя замка Паудерхэм и его команды. У Тимоти была насыщенная жизнь – она успела побывать в Восточной Индии, Китае, а после выхода на «пенсию» нашла свое новое пристанище в одном из поместий.

Продолжительность жизни галапагосской черепахи

Слоновые черепахи по человеческим меркам живут долго. В естественных условиях продолжительность существования особи составляет до 150 лет, а в неволе 170–200.

Когда-то популяция черепах на Галапагосских островах насчитывала 250 тыс. особей. Однако пираты и конкистадоры, которые часто сюда заплывали, быстро поняли, что это комфортный и дешевый источник еды. Животные несколько месяцев могли жить без пищи и воды, потому рептилий, точно живые консервы, складывали в трюмы кораблей, затем варили из них суп во время долгого плавания. В 1970 году осталось всего 3 тысячи живых особей, угроза исчезновения реально нависла над редким видом.

Читайте также:

Как чистить зубы собаке в домашних условиях

Гариетта

Когда-то слоновая черепаха по имени Гариетта была занесена в Книгу рекордов Гиннеса благодаря своему долголетию – в 2005 году ей исполнилось 175 лет, и все эти годы она провела в captivity. Точная информация о том, кто ее поймал, остается неизвестной; согласно одной из версий, это мог быть Чарльз Дарвин, а по другой – обычные китобои.

Также вам может быть интересно: Самая старая кошка

На протяжении последних трех десятилетий своей жизни Гариетта стала настоящей звездой зоопарка в Квинсленде.

По оценкам ученых, в дикой природе осталось всего около двенадцати ее сородичей.

Следует отметить, что популяция могла бы быть значительно больше, если бы Гариетту не поймали: до конца своих дней она оставалась способной к размножению, но у нее не было партнера.

Ее любимыми лакомствами были гибискусы, а также баклажаны и петрушка; в целом, она была довольно неприхотливой и скромной. Об этом рассказывают сотрудники зоопарка.

На протяжении первых 124 лет все считали, что это самец (и соответственно называли Гарриет).

Гариетта, 175 лет

В 2006 году сотрудники зоопарка Австралии простились с черепахой-долгожительницей, которая умерла в возрасте 175 лет. Причина смерти: сердечный инфаркт – к такому заключению пришел ветеринар, работавший при зоопарке Квинсленда. Никто так и не узнал, сколько точно было ей лет, но благодаря анализам ДНК удалось установить ее приблизительный возраст.

Предполагается, что в 1835 году Гариетта вместе с еще одной особью была вывезена в Великобританию – на тот момент она отличалась крохотными размерами, поэтому ей установили возраст не более 6-ти лет. В 1841 году трех животных привезли в австралийский сад, а после его закрытия в 1952 году Гариетту выпустили в заповедную зону. Для черепахи с большим удовольствием нашли место в зоопарке Австралии.

Вопросы и ответы

Насколько развиты умственные способности слоновых черепах?

Интеллектуальные возможности слоновых черепах остаются предметом ограниченных исследований. Однако следует учитывать, что они принадлежат к классу рептилий, и ожидать от них выдающихся результатов в обучении не стоит.

Может ли галапагосская черепаха укусить?

Да, такие случаи действительно имеют место. Черепаха способна укусить, если почувствует угрозу и не успеет укрыться в своем панцире. Укус может быть довольно болезненным. Поэтому во время экскурсий на Галапагосских островах рекомендуется держаться на расстоянии не менее двух метров от этих животных.

Как относятся слоновые черепахи к людям?

Нет, эти существа продолжают испытывать страх перед человеком. В случае сильного испуга они могут втянуть голову и лапы в панцирь и оставаться в таком состоянии довольно долго, иногда до нескольких недель.

Ссылки и примечания

Саллоуэй Ф. Дарвин и Галапагосские острова. Биологический журнал Линнеанского общества 21(1–2):29–59, 1984; с. 35.
Дарвин Ч. Путешествия, исполненные приключений и Бигль. Издательство Henry Colburn, Лондон, 1839; darwin-online.org.uk.
Вудморап Дж., Ноев ковчег: исследование реальности. Институт исследования сотворения. Эль Кахон, Калифорния, 1996; с. 99ff.
Саллоуэй, ссылка 3, с. 36.
Минард А. Вымершие черепахи с галапагосских островов могут быть возрождены. Издание National Geographic News, 23 сентября 2008.
Галапагосский заповедник. Галапагосские гигантские черепахи. gct.org/tortoise.html, август 2009.
Идея трасмутаций заключается в том, что один вид творений каким-то образом превращается в совершенно другой вид. Эволюция Дарвина была, по определению, трансмутационной, также как и эволюционные идеи некоторых его предшественников, таких как Ламарк или его дед, Эразм Дарвин.

Вариации

Было установлено существование более 10 подвидов (4 из них вымерли), имеющих отличительные физические характеристики. Однако все они могут скрещиваться между собой, поэтому относятся к одному виду черепахи – Geochelone nigra.

На этом рисунке продемонстрирован принцип, по которому несколько вариаций черепах могут возникнуть от одной в процессе отбраковки уже существующих генов путем естественного отбора. Например, на островах небольшого размера обычно бывает более сухой климат, потому на них практически не растет трава. Единственные растения здесь – кактусы и колючки. Поэтому черепахи с седловидным панцирем могут их ощипывать, в то время как черепахи с куполообразным панцирем уже умерли бы от голода. Поэтому свои гены последующим поколениями передадут именно черепахи с седловидным панцирем.

Самым ярким различием между подвидами являются вариации форм их панцирей.

Их форма варьируется от формы большого купола до формы седла. Черепахи с куполообразным панцирем живут там, где достаточно растительности для пропитания, учитывая их громадные размеры. Более мелкие черепахи с седловидным панцирем обычно живут в местах, где растительный мир более скуден.

Когда черепаха прячется в свой панцирь, костные пластины, а также чешуйки на ногах служат ей защитой от хищников. Длина шеи и конечностей у черепахи также варьируется в зависимости от подвида. У черепах с седловидным панцирем ноги и шея длиннее, чем у черепах с куполообразным панцирем.

Черепаха, знавшая Дарвина

Ее звали Гариетта. Однако большую часть своей жизни она была известна как Гарри и ошибочно воспринималась как черепаха мужского пола. Жизнь этой черепахи оказалась, возможно, даже более удивительной, чем у Одинокого Джорджа.

Гариетта появилась на свет на Галапагосских островах, предположительно, в 1830 году. В 1835 году она уже оказалась в Европе, в Великобритании. По легенде, ее привез сам Чарльз Дарвин, благодаря чему черепаха получила название Черепаха Дарвина. Однако Туманному Альбиону не суждено было долго удерживать юную путешественницу. В 1841 году Гарри-Гариетта отправилась в Австралию, где более ста лет провела в Брисбенском ботаническом саду. В начале 50-х годов прошлого века ботанический сад закрылся, и слоновая черепаха оказалась одна в заповеднике на австралийском побережье. В 1960 году был установлен ее истинный пол, и Гарри стал Гариеттой. В конце своей беззаботной жизни в зоопарке австралийского Квинсленда (с 1987 по 2006 годы) черепаха, совершившая кругосветное путешествие в своей юности, весила 150 килограммов и была размером с небольшой обеденный стол.

Тем не менее, на монете Токелау изображена не Гариетта! Это явно другая черепаха. А вот на памятной серебряной монете Самоа номиналом 10 долларов, выпущенной в 2009 году, ее можно было бы ожидать. Этот выпуск приурочен к 200-летию со дня рождения Чарльза Дарвина.

Доказательство эволюции?

Эволюционисты приводят вариации среди подвидов галапагосской черепахи в качестве примера эволюции. Однако это типичная неоднозначность толкований или тактика «заманить и подменить», используемая пропагандистами. 9 Эволюция «от клетки до человека через зоопарк» потребовала бы присутствия новых генов, содержащих в себе информацию энциклопедических масштабов. Однако адаптация черепах к различным условиям обитания на островах объясняется отбраковкой уже существующих генов, некоторые из которых были отсеяны в процессе естественного отбора.

Представим, например, что исходная популяция гигантских черепах имеет определенное разнообразие генов, отвечающих за длину шеи. Затем на острове исчезла трава, и черепахам пришлось ощипывать свисающие листья, чтобы добывать пропитание. Это значит, что черепахи с генами, отвечающими за короткую шею, начали бы вымирать от голода, не успев передать свои гены потомкам. Однако животные, которым повезло больше, и они оказались носителями ген, отвечающих за более длинную шею, могли ощипывать листья, находящиеся выше, выжили, и смогли передать свои гены. Поэтому следующее поколение, в среднем, будет иметь более длинные шеи. Конечно же, здесь работает естественный отбор, а не эволюция. Возможность этих вариаций была уже закодирована в ДНК предков этих черепах, что позволило черепахам адаптироваться к различной высоте растений и к другим условиям окружающей среды.

Тимоти, 160 лет

Тимоти – настоящая героиня Крымской войны! Члены экипажа корабля «Королева» считали ее своим оберегом. Этот корабль принимал участие в боевых действиях во время осады Севастополя в 1854 году. Как рассказывает историк Джордж Кэрдью, жизнь Тимоти была почти героической для черепахи.

На протяжении многих лет черепаха обитала на Британских островах, проводя время в садах замка Паудерхэм. Долгое время считалось, что Тимоти – самец, но позже выяснилось, что это самка. Черепаха скончалась в возрасте 160 лет, что вызвало печаль у распорядителя замка и его сотрудников. У Тимоти была насыщенная жизнь: она успела побывать в Восточной Индии, Китае, а после выхода на «пенсию» нашла свое новое пристанище в одном из поместий.

Враги

Долгое время у слоновых черепах был только один враг – галапагосский ястреб. Но и он представлял угрозу лишь для молодняка. Справиться с огромной взрослой особью ему было не по силам.

Однако в середине XVI века все изменилось: на Галапагосские острова прибыл человек. С тех пор численность уникальных рептилий начала неуклонно сокращаться.

На протяжении многих столетий черепах истребляли ради мяса. Охотиться на медлительных животных было крайне просто. Их без труда ловили даже живыми, чтобы потом отправить на корабль. Во время длительных плаваний они служили своеобразными консервами. Будучи крайне неприхотливыми, они переносили ужасные условия содержания, чтобы в определенный момент погибнуть и тем самым обеспечить команду свежим мясом.

Мнение эксперта
Андрей Спицын
Зоолог, экзотолог, ветеринарный врач.

Согласно документам, дошедших до наших дней, на одно судно загружали до 900 слоновых черепах. При этом в то время мимо Галапагосов ежегодно проходило несколько сотен кораблей. Размах, с которым уничтожались несчастные животные, был колоссальным.

Однако на этом люди не успокоились. С материка они начали привозить на острова домашних животных – собак, коз, свиней. Некоторым из них удавалось сбежать, они становились дикими и начинали размножаться в природных условиях. При этом козы объедали траву и листья, лишая черепах пропитания. Собаки охотились на молодняк, а свиньи разоряли гнезда.

В результате этого к началу XX века численность слоновых черепах сократилась в несколько десятков раз. Рептилии оказались на грани вымирания.С середины прошлого столетия активно ведется работа по сохранению этих необычных обитателей планеты.

Размножение черепах

Спаривание черепах

Хотя черепахи известны своей медлительностью, в период размножения они становятся значительно более активными. Самцы постоянно ищут самок, и при встрече с соперником драки избежать не удается. В таких столкновениях черепахи становятся лицом к лицу, широко открывают пасти и начинают раскачивать головы. Затем начинается атака: с громкими звуками и пыхтением они бросаются друг на друга, пытаясь укусить за ноги или шею. Более ловкий самец, который сумел сбить противника с ног, переворачивает его на спину, что может привести к нарушению кровообращения и питанию внутренних органов. В таком положении черепаха становится уязвимой, и длительное нахождение на спине может закончиться летальным исходом, поэтому соперник старается как можно быстрее вернуться в нормальное положение. Поверженная черепаха покидает бой, а победитель остается для спаривания, после чего сразу же уходит от самки. Спаривание может происходить в течение всего года, но наиболее активными месяцами считаются период с июня по февраль.

В течение нескольких часов самка выкапывает яму глубиной около 30 см в песчаной или сухой почве, куда впоследствии откладывает яйца, количество которых может достигать 15 штук. Каждое яйцо весит от 80 до 150 г и имеет диаметр до 5 см. Размер яиц варьируется в зависимости от подвида.

Самка откладывает яйца

Самка может выкопать до трех ям и заполнить их яйцами. После этого ямы засыпаются выкопанной землей, а поверхность покрывается корочкой, которая помогает сохранить необходимую влажность.

Созревание будущих черепашат происходит в течение 2-3 месяцев, и обычно они появляются на свет в дождливую погоду.

При длительной засухе инкубационный период может затянуться до 8 месяцев. Без дождя черепашата не смогут выбраться наружу через плотную корку земли. Новорожденные малыши весят до 100 г и имеют длину не более 6 см. В светлое время суток черепашата прячутся в укрытиях, а ночью выходят на поиски зеленой травы. Только через 10-15 лет черепаха может сменить место обитания на более богатое кормом. Половую принадлежность можно определить лишь после 15 лет жизни. Самка становится способной к размножению после 40 лет, в то время как в неволе этот процесс может начаться значительно раньше – в 20-25 лет.

Описание исчезающего вида

На островах Галапагосского архипелага в настоящее время существует 10 подвидов слоновых черепах. В зависимости от места обитания, они различаются внешним видом – длиной шеи и хвоста, формой панциря и размерами тела. На островах созданы специальные репродуктивные центры, в которых выращивают черепах из кладок яиц. По достижении рептилиями 4-летнего возраста их вывозят в естественную среду обитания.

Краткое описание слоновых черепах:

Это самые крупные представители своего семейства.
Вес отдельных особей превышает 400 кг, а длина тела достигает 1,8 метра.
Панцирь светло-коричневого цвета внушительных размеров, в него легко может пролезть взрослый человек.
У животных толстые конечности и хвост, длинная шея, небольшая голова, на передних лапах растет по 5 когтей, а на задних – по четыре.

Каждая особь имеет характерный узор панцирных пластинок, который сохраняется на протяжении жизни. Определить возраст по кольцам прироста невозможно, так как внешний слой стирается со временем.

Последний день Рождения долгожительницы

После проведения анализа ДНК было решено установить 1930 год в качестве отправной точки для определения возраста Гариетты. Также была вычислена приблизительная дата её рождения, ведь такой известной личности не пристало оставаться без дня рождения. Генриетта с радостью отпраздновала своё 175-летие, наслаждаясь розовым тортом, приготовленным из цветов гибискуса.

К тому времени долгожительница значительно подросла: из черепашки размером с тарелку она превратилась в настоящую гигантшу, почти равную по размеру круглому столу. Вес Гариетты достигал полутора центнеров.

Несмотря на тщательный уход со стороны заботливых сотрудников зоопарка и любовь посетителей, жизнь черепахи-долгожительницы завершилась на следующий год. Она скончалась 23 июня 2006 года. Ветеринар зоопарка Джон Хангер подтвердил, что причиной смерти стала сердечная недостаточность.

Это заявление подразумевает, что если бы не болезнь, Гариетта могла бы прожить дольше 175 лет. Однако, сколько именно лет ей было бы отмеряно, мы пока не знаем.

[править] Происхождение

Archelon ischyros Эта группа появилась в триасе около 200 млн лет назад. Не исключено их возникновение ещё в конце палеозоя. Возможно, черепахи произошли непосредственно от котилозавров, самых примитивных рептилий.

Хотя ископаемых остатков, подтверждающих эту гипотезу, немного, вымерший род Eunotosaurus вполне подходит на роль эволюционного «связующего звена». У этого животного было уплощенное тело и сильно расширенные ребра.

В ходе эволюции многие приспособились к жизни в континентальных водоёмах и морях.

Наибольшего расцвета достигли со второй половины мезозоя до конца неогена. Раньше многие роды и семейства были распространены более широко. Например, в Европе обитали мягкие черепахи (бокошейные, каймановые, слоновые и другие), сохранившиеся сейчас лишь на других континентах.

Интересные факты

На панцирях слоновых черепах нередко формируются свои уникальные экосистемы. Они могут быть покрыты мхами и лишайниками, которые спокойно развиваются на протяжении многих десятилетий.

Соблазн покататься на гигантской черепахе оказался настолько велик, что даже такие выдающиеся личности, как Чарльз Дарвин и наследник знаменитой династии Лаонел Уолтер Ротшильд, не смогли ему противостоять. Черепахи при этом не пострадали, однако в настоящее время в некоторых парках разрешение на катание предоставляется только тем, чей вес не превышает 30 кг.

Галапагосские черепахи могут достигать возраста около 80 лет, после чего они начинают постепенно наращивать толщину своего панциря, слой за слоем.

Возраст черепах, которые не дожили до столетнего юбилея, можно определить по кольцам на панцирных пластинах. Эти кольца образуются благодаря новым слоям, которые появляются по мере роста. Однако у взрослых особей узор со временем стирается, и узнать их истинный возраст становится затруднительно.

Максимальный срок жизни слоновых черепах до сих пор остается загадкой. Ранее считалось, что они могут доживать до 150 лет, но черепаха по имени Гариетта, которую Чарльз Дарвин привез с Галапагосов в 1835 году, дожила до 177 лет, сменив за это время нескольких владельцев. Некоторые зоологи предполагают, что эти удивительные существа могут иметь достаточно ресурсов для того, чтобы доживать до 250 лет.

Поведение

Слоновые черепахи ведут дневной образ жизни. Они любят собираться небольшими группами по 20-30 особей и греться на подсушенных солнцем участках с вулканической почвой.

В сухой сезон черепахи покидают низины и поднимаются в богатые растительностью нагорья. В сезон дождей они спускаются назад в теплые низины, которые покрываются буйной зеленью.

Рептилии ежедневно ходят одними и теми же тропами из поколения в поколение, периодически устраивая привалы, чтобы подкрепиться, отдохнуть или искупаться. Во время отдыха черепаха поднимает периодически высоко голову, чтобы оглядеть окрестности.

С приходом сумерек пресмыкающиеся прячутся в вырытых в земле углублениях или в зарослях. Лучше всего они чувствуют себя в жидкой грязи или заиленных водоёмах. Ночи на островах холодные, поэтому тепло в таких водоёмах сохраняется дольше.

Любимым лакомством гигантов является сочная мякоть опунций. Найдя вкусный плод или аппетитный листок, рептилия придерживает его лапой и откусывает кусок за куском. Сначала ломти плода отсекаются острым клювом, а потом растираются челюстями и мясистым языком.

В сухой сезон, когда влагу найти очень тяжело, черепаха добывает воду, поедая кактусы. Пережить засуху ей позволяют большие запасы жира, которые при расщеплении обеспечивают организм водой.

При малейшей опасности черепаха прячется в свой панцирь, втягивая лапы, шею и головы. Согнутые передние лапы прикрывают голову, а подошвы задних лап закрывают просвет между пластроном и карапаксом.

Адвайта

Вторая по возрасту черепаха на планете принадлежала к виду, обитающему на Сейшелах, и прожила около 250 лет. В 19 веке английские солдаты привезли ее с Сейшельских островов и подарили лорду Клайву перед его возвращением домой в 1867 году. Ранее, в середине XVIII века, лорд был направлен в Индию с целью установить колониальный режим. В его отсутствие черепаха жила в саду дворца. В 1875 году было принято решение перевести ее в зоопарк Калькутты, хотя нет официальных подтверждений, что это именно та черепаха.

Адвайта пользовалась большой популярностью как у местных жителей, так и у туристов.

В марте 2006 года сотрудники зоопарка обнаружили ее мертвой. Это не стало неожиданностью, так как в последние дни перед смертью Адвайта чувствовала себя плохо. Ее внушительный панцирь был сохранен в память о любимице нескольких поколений горожан. Позже была проведена экспертиза, чтобы точно определить возраст черепахи.

Полное название вида Адвайты — «альдабра», в честь одноименного атолла. Это место, находящееся под защитой ООН, является домом для еще 150 000 таких черепах. Средний вес этих животных составляет около 120 кг.

Экологическая роль черепахи Дарвина в экосистеме

Черепаха Дарвина, известная также как гигантская черепаха, играет важную роль в экосистеме своих родных островов Галапагос. Эти рептилии не только являются символом уникальной фауны архипелага, но и выполняют несколько ключевых функций, способствующих поддержанию экологического баланса.

Во-первых, черепахи Дарвина способствуют распространению семян различных растений. Питаясь листьями, фруктами и цветами, они переваривают пищу и выделяют семена в виде экскрементов. Это помогает семенам прорастать в новых местах, что способствует увеличению биоразнообразия и восстановлению растительности. Таким образом, черепахи действуют как естественные «садоводы», способствуя росту новых растений и поддержанию экосистемы.

Во-вторых, черепахи играют важную роль в поддержании структуры растительных сообществ. Их поедание определенных видов растений может контролировать их численность и предотвращать доминирование одних видов над другими. Это создает более разнообразные и устойчивые экосистемы, где разные виды растений и животных могут сосуществовать.

Кроме того, черепахи Дарвина являются частью пищевой цепи. Они служат источником пищи для некоторых хищников, таких как ястребы и другие крупные птицы. Таким образом, они вносят вклад в поддержание популяций хищников и помогают поддерживать баланс в экосистеме.

Наконец, черепахи Дарвина также влияют на почвенные процессы. Их передвижения по территории способствуют аэрации почвы, что улучшает условия для роста растений. Кроме того, экскременты черепах обогащают почву питательными веществами, что также способствует росту растительности.

Таким образом, черепаха Дарвина — это не просто уникальное животное, но и важный элемент экосистемы Галапагосских островов. Их экологическая роль подчеркивает необходимость охраны этих удивительных существ и их естественной среды обитания, чтобы сохранить баланс и разнообразие жизни на планете.

Вопрос-ответ

Какого философа убила черепаха?

Пересказанная Валерием Максимом и Плинием Старшим легенда гласит, что Эсхил погиб, когда орёл сбросил ему на голову не то черепаху, приняв лысину Эсхила за камень, не то камень, приняв его лысину за яйцо.

Галапагосская черепаха сколько осталось?

Мясо черепах когда-то считалось деликатесом, но теперь большие рептилии находятся под охраной, поскольку их численность за последние столетия сократилась в 13 раз. Сейчас в мире насчитывается около 15 тыс.

Советы

СОВЕТ №1

Изучите историю черепахи Дарвина Гариетты, чтобы лучше понять её значение для науки и экологии. Это поможет вам осознать важность сохранения редких видов и их место в экосистеме.

СОВЕТ №2

Поддержите организации, занимающиеся охраной природы и сохранением редких видов. Ваши пожертвования или волонтерская помощь могут сыграть важную роль в защите таких уникальных животных, как Гариетта.

СОВЕТ №3

Посетите заповедники и зоопарки, где содержатся черепахи Дарвина, чтобы увидеть их вживую и узнать больше о их образе жизни. Это может вдохновить вас на активные действия по охране окружающей среды.

СОВЕТ №4

Обсуждайте с друзьями и семьей важность сохранения биоразнообразия. Чем больше людей будет осведомлено о проблемах, с которыми сталкиваются редкие виды, тем больше шансов на их сохранение.